ベルエトワール鉱山 採掘の様子

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  スリランカ・ラトナプラのベルエトワール鉱山。ラトナプラの宝石鉱区は河川の近くにあり、粘土層を掘り起こしていくと水が溢れ出てくるため、ポンプで水を抜きながらの作業となります。

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  まずはブルドーザーでいっきに土砂を掘り出していきます。

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  掘り出した土砂はトラックで原石選別機へと運びます。

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  原石選別機。上から水と共に掘り出した土砂を流すと、オレンジ色の部分に宝石の原石がふるい分けられる仕組みになっています。

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  原石選別機上部。

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  選別機でふるい分けられた原石を含む土砂。比重により石が分かれています。写真左上が上部で、原石など重い石は上部に溜まります。

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  手作業で原石を選り分けていきます。原石かどうかの判断は素人には難しいですが、プロは一目で見分けます。

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  ベルエトワールの鉱山から発掘されたサファイア・ルビー・スピネルなどの原石。